Acerca del Comando Norte de los Estados Unidos de América
El Comando Norte de los Estados Unidos (USNORTHCOM) fue establecido el 1 de octubre del 2002 para proveer mando y control de los esfuerzos del Departamento de Defensa (DoD) para la seguridad del territorio nacional y para coordinar el apoyo del DoD a las autoridades civiles. USNORTHCOM defiende el territorio nacional – protegiendo a la población, el poder nacional y la libertad de acción.
La Misión especifica de USNORTHCOM:
USNORTHCOM anticipa y lleva a cabo operaciones para disuadir, prevenir y derrotar las amenazas y la agresión dirigida a los Estados Unidos, sus territorios e intereses dentro del Área de Responsabilidad (AOR) asignada.
El área de responsabilidad de USNORTHCOM incluye las vías de acceso aéreo, terrestre y marítimo y abarca los Estados Unidos continentales, Alaska, Canadá, México y las aguas hasta aproximadamente 500 millas náuticas. También incluye el Golfo de México y los estrechos de la Florida. La defensa de las islas de Hawaii y de los territorios y posesiones en el Pacífico son la responsabilidad del Comando Pacifico de los Estados Unidos. La defensa de Puerto Rico y de las Islas Vírgenes es la responsabilidad del Comando Sur de los Estados Unidos. El Comandante de USNORTHCOM es responsable de la cooperación en la seguridad regional con Canadá y México.
USNORTHCOM consolida bajo un comando unificado las misiones existentes que fueron ejecutadas previamente por otras organizaciones del DoD. Esto provee unidad de comando, lo cual es crítico para realizar la misión.
USNORTHCOM planifica, organiza y ejecuta la defensa del territorio nacional y la misión de apoyo a los civiles, pero tiene pocas fuerzas permanentemente asignadas. El comando les asigna las fuerzas necesarias para ejecutar misiones, cuando sea ordenado por el Presidente y el Secretario de Defensa.
En la jefatura del USNORTHCOM, localizado en Peterson AFB, Colorado Springs, Colorado trabajan empleados del servicio civil y miembros uniformados representando a todas las ramas del servicio militar. El Comandante de USNORTHCOM también está encargado del Comando de Defensa Aeroespacial de Norte América (NORAD), un comando binacional responsable del aviso y control aeroespacial de Canadá, Alaska y de los Estados Unidos continentales.
La misión de USNORTHCOM de apoyo a la población civil incluye operaciones de auxilio que ocurren durante desastres domésticos como incendios, huracanes, inundaciones y terremotos. El apoyo también incluye operaciones contra el narco tráfico y el manejo de consecuencias de eventos de terrorismo que empleen armas de destrucción masiva. El comando provee apoyo a la agencia principal cuando sea asignada la tarea por el Departamento de Defensa. Debida al Acta Posse Comitatus, las fuerzas militares pueden proveer apoyo civil, pero no pueden implicarse directamente en el Orden Publico.
Al proveer apoyo civil, USNORTHCOM funciona generalmente a través del establecimiento de una Fuerza de Tarea subordinada al comando. Una emergencia debe exceder las capacidades locales, estatales, y de las agencias federales antes de que USNORTHCOM se involucre. En la mayoría de los casos, la ayuda es limitada, localizada y específica. Cuando el desastre se ha reducido a un nivel en que la agencia principal puede asumir otra vez el control y el manejo completo sin ayuda militar, USNORTHCOM se retira, dejando a los expertos en el lugar a que terminen el trabajo.