Le U.S. Northern Command : pour les étudiants
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La défense intérieure au cours de l’histoire des États-Unis
Les années 1700
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« Faire appel à la milice pour exécuter les lois de l’Union, supprimer les insurrections, et repousser les invasions. » — Article 1, section 8, alinéa 15 |
Parce que la défense commune du Nouveau Monde était si critique, nos aïeux ont mentionné explicitement dans le préambule de la Constitution américaine que la défense était un besoin élémentaire du gouvernement.
Le 3 juillet 1775 à Cambridge, au Massachusetts, en tant que commandant en chef de l’armée continentale américaine, le Général George Washington prenait le commandement de ses troupes mal entrainées et s’embarquait dans une guerre qui dura six longues années. La révolution contre la mère patrie fut livrée sur le territoire et les mers du Nouveau Monde. L’Armée de terre et la Marine en assurèrent la défense intérieure.
Selon l’interprétation du président Washington, « la défense commune » signifiait vaincre une invasion étrangère et se défendre contre les Indiens d’Amérique.
Des forces militaires — et ceci incluait les milices d’États – furent levées pour défendre le pays contre l’Angleterre, la France et l’Espagne.
Les années 1800
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« … qu’ici nous prenions la résolution que ces morts ne sont pas décédés en vain ; que cette nation, guidée par Dieu, renaîtra à la liberté ; et que le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple, ne disparaîtra jamais. » — Président Abraham Lincoln |
Au cours des années 1800, le Congrès autorisa le militaire à bâtir et doter en personnel des forts et des défenses portuaires, et à construire des bateaux à vapeur. Les Américains considéraient la marine comme premier moyen de défense de l’Amérique. Plusieurs diplômés des plus doués de la United States Military Academy devinrent des ingénieurs et bâtirent des forts pour défendre les États-Unis contre des ennemis venant de l’étranger.
La guerre de 1812
Le 1er juin 1812, à la suite de l’enrôlement forcé continu de matelots américains par les Britanniques de 1803 à 1812 et la saisie de cargaisons, le président James Madison demanda au Congrès américain de déclarer la guerre.
La jeune nation n’était pas prête à se battre ; ses forces subirent une défaite écrasante. Les Britanniques marchèrent sur Washington et mirent feu à la Maison-Blanche et au Capitole. Toutefois, quelques victoires navales et militaires importantes, couronnées par celle du Général Andrew Jackson en Nouvelle-Orléans, convainquirent les Américains que la guerre de 1812 avait été glorieusement réussie.
Sur la frontière
La United States Army patrouillait sur la frontière afin de protéger les pionniers et les routes de commerce. Dans plusieurs instances, l’armée agissait comme « police de frontière ». Cette mission allait continuer jusque dans les années 1890.
Après la guerre de Sécession
L’ère de reconstruction vit des changements dans la défense intérieure. L’armée occupait et surveillait le Sud ce qui permit l’établissement de tribunaux et la protection d’anciens esclaves. De plus, les soldats avaient des pouvoirs d’arrestation. La période de reconstruction prit fin en 1876. L’adoption de la Posse Comitatus Act en 1878 enleva le pouvoir des militaires quant au maintien de l’ordre public.
La guerre hispano-américaine
Au cours de cette guerre de six mois, la United States Navy vainquait les flottes espagnoles au large de Cuba et dans la baie de Manille. Les États-Unis acquéraient les Philippines, Guam et Puerto Rico.
Les Américains furent surpris lorsqu’ils réalisèrent qu’ils avaient des milliers de miles de côtes sans défense. Au cours des années qui suivirent, des sommes d’argent furent investies dans la construction de nouveaux ports de défense.
Une marine capable de garder les couloirs de navigation ouverts devint une nécessité.
Les années 1900
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« Hier, le 7 décembre 1941, une date qui vivra dans l’infamie, les États-Unis d’Amérique ont soudainement et délibérément été attaqués par les forces navales et aériennes de l’empire du Japon. » — Président Franklin D. Roosevelt |
La Première Guerre mondiale
En 1917, après plusieurs tentatives de négociation de paix ratées et cinq navires américains attaqués et coulés dans des eaux neutres, le président Woodrow Wilson sollicita le Congrès à déclarer la guerre.
Durant la guerre, des aéronefs survolaient les ports pour détecter des sous-marins allemands et japonais. Les contre-torpilleurs patrouillaient dans les couloirs de navigation et poursuivaient les aéronefs ennemis.
La Seconde Guerre mondiale
L’Amérique réagit et se prépare pour la défense continentale.
Jusqu'à ce que la nation entre en guerre en décembre 1941, la préoccupation principale et de base du gouvernement américain et du militaire était la sécurité du continent américain. Les militaires protégeaient les ports et les espaces aériens, la nation contre les troubles internes et les installations non militaires essentielles. Durant la guerre, les Forces américaines veillaient sur le reste de l’hémisphère occidental contre des attaques militaires des puissances de l’Axe.
En conséquence, les États-Unis adoptèrent une nouvelle politique nationale de défense de l’hémisphère.
La guerre froide
La sécurité que les Américains ressentaient, attribuable au fait qu’ils étaient isolés et entourés par l’Atlantique et le Pacifique, disparut. La puissance aérienne entra dans l’équation de la défense intérieure. L’arrivée des armes nucléaires devint une menace pour les cieux de l’Amérique.
Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) fut formellement créé en 1958 par le Canada et les États-Unis pour surveiller et défendre l’espace aérien de l’Amérique du Nord. L’Accord du NORAD fut signé le 12 mai 1958 et a été renouvelé pour des périodes variées depuis. Même s’il y a eu huit renouvellements depuis 1958, le texte de base de l’Accord du NORAD a été révisé en profondeur seulement trois fois : en 1975, 1981 et 1996.
Durant la période de la guerre froide, les étudiants participaient à des exercices de raids aériens et les Américains bâtissaient des abris. La défense intérieure commença à être perçue comme la protection civile.
Les Américains commencèrent à voir le militaire, à l’exception du NORAD, comme un moyen pour défendre les intérêts des États-Unis outre-mer et non plus les côtes américaines. Des guerres éclatèrent partout dans le monde.
Le terrorisme
Les États-Unis commencèrent à voir la défense intérieure comme la responsabilité du gouvernement fédéral. Entre temps, le militaire faisait la guerre à l’étranger et était en état d’alerte pour aider au besoin.
Vers la fin des années 1960, des factions commencèrent des détournements d’avion et à agresser d’innocents civils. La réaction ne fut pas militaire, mais axée sur le maintien de l’ordre. Les agents de sécurité aérienne protégeaient les avions de ligne. Les agents du F.B.I. enquêtaient sur les détournements et les menaces. Des programmes de lutte contre le terrorisme du ministère de la Justice des États-Unis furent mis sur pied.
Le 21e siècle
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« Il reste beaucoup à faire pour protéger notre patrie, pour défendre la liberté et vaincre cet ennemi. Et il est important pour le peuple américain de réaliser cela… Nous savons à présent que des milliers de tueurs entraînés complotent de nous attaquer, et cette terrible connaissance exige que nous agissions différemment. » — Président George W. Bush |
La défense intérieure a effectué un revirement complet en réponse aux événements du 11 septembre 2001.
Alors que les menaces dirigées aux États-Unis ont changé et évolué, le militaire a une fois de plus reçu la mission de « faire appel à la milice pour exécuter les lois de l’Union, supprimer les insurrections, et repousser les invasions, » article 1, section 8, alinéa 15 de la Constitution des États-Unis d’Amérique.
À la suite des événements du 11 septembre 2001, et suivant les instructions données par le président George W. Bush, le département de la Défense a créé le U.S. Northern Command (USNORTHCOM) pour regrouper, sous un seul commandement unifié, les missions existantes de défense intérieure et d’appui aux autorités civiles antérieurement exécutées par d’autres organisations militaires.
Le USNORTHCOM a atteint sa capacité opérationnelle initiale le 1er octobre 2002 et sa capacité opérationnelle totale le 11 septembre 2003.
Durant cette période et à la suite des attaques terroristes de 2001, le NORAD a perdu son image du temps de la guerre froide. Le centre d’intérêt des menaces aérospatiales venant de l’extérieur des frontières du Canada et des États-Unis inclut maintenant l’espace aérien intérieur. Le personnel de cette organisation militaire binationale est hautement qualifié et utilise des radars terrestres, des radars aéroportés, des satellites, des avions de chasse, des structures de commandement et des services de renseignement qui ont fait leur preuve, et ce, dans le but de contrôler l’espace aérien au dessus des États-Unis. Le commandant du USNORTHCOM sert aussi à titre de commandant du NORAD.